L’Île de la Félicité

Pour l’édition 2025 du Festival international des jardins du Domaine de Chaumont-sur-Loire, « Il était une fois au jardin », Alice Stevens conçoit avec Aude Seigneur, Raphaël Fenoglio et Jean-Christophe Ravaux un jardin inspiré de L’Île de la Félicité.

En 1690, Madame d’Aulnoy publie le premier conte merveilleux en français, L’Île de la Félicité. Il raconte l’histoire du prince Adolphe, parti à la recherche d’une île légendaire censée offrir le bonheur éternel. C’est cette quête que raconte le jardin. Le visiteur traverse des paysages arides, de sable et de roches, où les plantes, qu’il remarque à peine, ont pourtant su puiser force et beauté dans une nature a priori peu fertile.

Tout à coup se profile l’îlot tant espéré. Dissimulé par un jeu de rideaux flottant au vent, tel un sanctuaire, il abrite une végétation luxuriante où croissent céréales, fruits et légumes, au bord d’une rivière paisible. Les galets en pâte de verre y symbolisent la magie des nymphes de l’île, grâce à laquelle Adolphe vit trois cents ans de bonheur sans subir les assauts du temps.

Mais ce jardin d’Éden saura-t-il contenter le jeune prince ? Au terme de son voyage initiatique, Adolphe réalise que son idéal d’un paradis immuable n’était qu’une illusion. Le bonheur ne se trouve pas nécessairement dans une nature sélectionnée, organisée, domptée, forcée. Il n’est pas nécessaire de crouler sous les fruits pour être heureux.

Composition métaphorique, le jardin invite le visiteur à apprécier, lui aussi, des paradis moins spectaculaires mais plus accessibles, et plus savoureux quand ils se découvrent à travers l’épreuve : à voir la richesse dans la sobriété et la résilience, et tout simplement à profiter du chemin. Car les herbes folles croisées au détour du voyage, les nappes vert tendre de la discrète Lippia ou l’odorant Eucalyptus sont aussi sources de joie, pour peu que l’on sache les cueillir.

Le jardin était ouvert au public du 19 avril au 2 novembre 2025. Voir l’édition 2025 sur le site du Domaine de Chaumont-sur-Loire.